周琦手感柔和，面框攻击能力较为出色，防守上协防封盖能力突出于2016年NBA选秀大会中被休斯敦火箭以次轮第四十三顺位选中，成为第7位成功进入NBA的中国籍篮球运动员前面6位是王治郅孟克·巴特尔姚明薛玉洋易建联。
11月8日，火箭队官方宣布，从其下属发展联盟球队毒蛇队召回中国球员周琦就在一天前，火箭队宣布将周琦下放至毒蛇队结果周琦在发展联盟首秀替补出场打了31分钟，投进3个三分交出15分4篮板3助攻的数据，表现可圈可点。
火箭队在这个赛季不止一次地将周琦下放到毒蛇队，并且不定期地将他从发展联盟中召回，打一些NBA比赛周琦在近日接受北京青年报记者专访时曾经表示，这是火箭队为了他能多打比赛的安排，即使是在发展联盟打球，周琦也感觉到。
对于周琦来说，下放到发展联盟就能保证上场时间，从而能保持身体和竞技状态，还能打磨打磨技术，以便随时被火箭召回，其实是一举两得的好事儿，绝不是在浪费时间此外，很多联盟如今的成名球星，如太阳的布莱德索，爵士的戈贝尔。
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